Os desastres são frequentemente retratados como infratores de oportunidades iguais, afetando todas as pessoas na área impactada. Embora o processo de transformação de um perigo em desastre tenha um certo impacto em cada indivíduo ou comunidade,  estes impactos não serão uniformes em toda a sociedade. Por exemplo, a orientação sexual ou identidade de género de uma pessoa desempenha um papel significativo na determinação do nível de risco e exposição que enfrenta antes, durante e depois de uma situação de catástrofe ou crise. Este não é um facto inevitável nem uma característica inerente a estas diferenças sociais, mas o resultado de normas e estruturas sociais desiguais e discriminatórias.

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Ao examinar a literatura disponível, este guia visa divulgar e promover a importância do conhecimento aprendido com a incorporação de estudos de género e de minorias sexuais na redução do risco de desastres. Este objectivo facilita uma compreensão mais verdadeiramente inclusiva e menos binária do impacto das identidades de género e sexuais no risco de catástrofes, na exposição e na vulnerabilidade.